Шест месеца след раждането на първото си дете, след дългогодишна борба да забременее, Криси Уолтърс се изправи пред диагноза, която промени живота ѝ. 

 
След обилно кървене и серия от изследвания, тогава 39-годишната майка от австралийския град Туумба научила, че има напреднал рак на маточната шийка. Сега, повече от десетилетие по-късно, болестта се е разпространила и лекарите ѝ казали, че състоянието е терминално. 

„Казах на съпруга си, че това сигурно е грешка“, спомня си Уолтърс, която е претърпяла множество изтощителни и инвазивни терапии. Дъщеря ѝ, която сега е на 12 години, е израснала с болестта на майка си и разговорите за смъртта са започнали, когато е била много малка. 

И все пак, точно в годината, в която дъщеря ѝ получава ваксината срещу човешки папиломен вирус (HPV), Австралия е на прага на историческо постижение – елиминирането на рака на маточната шийка като проблем на общественото здраве. 

Австралия беше сред първите страни в света, които въведоха национална програма за ваксинация срещу HPV, още през 2007 г., малко след разработването на ваксината Gardasil. 

Тази ваксина предпазва от вирус, който може да причини рак на маточната шийка – четвъртият най-често срещан рак при жените в света. 

През 2013 г. програмата за ваксинация беше разширена и за момчетата, което допълнително намали разпространението на вируса. Днес повече от 80 процента от момичетата под 15 години получават ваксината. 

Освен това Австралия разполага с една от най-модерните системи за ранно откриване на заболяването. От 2017 г. насам се използва по-чувствителен HPV тест вместо класическия Пап тест, който се прави на всеки пет години. 

Жените също имат възможност сами да вземат проба, което е особено важно за тези, които избягват прегледи или имат затруднения с достъпа до здравни услуги. 

Според наличните данни, Австралия би могла да елиминира рака на маточната шийка до 2035 г., а вероятно и по-рано. 

Елиминирането в този контекст означава намаляване на броя на случаите до по-малко от четири на 100 000 жени, съобщава Би Би Си.